Leur utilisation est-elle vraiment respectueuse de l'environnement ?

Les couches jetables sont jetables pour les parents, mais pas pour l’environnement :

• entre 3 et 4 milliards de couches jetées par an en France, soit plus de 500 000 tonnes de déchets !
• 25 milliards de couches jetées par an en Europe !

Toutes ces couches ne sont ni recyclables, ni biodégradables... et mettent entre 200 et 500 ans à se dégrader. 

L’un des arguments invoqué par les défenseurs des couches jetables est l’impact nul sur l’environnement de l’utilisation des lavables, à cause de la consommation d’eau et de lessive générée par le lavage des couches. Toutefois, des organismes indépendants ont démontré, chiffres à l’appui, que, si l’on prend en compte la totalité du cycle de vie d’une couche (de sa fabrication à sa destruction), l’utilisation de couches lavables est favorable à l’environnement et constitue un geste écologique au quotidien.

En effet, pour un seul enfant, les couches jetables représentent : 4,5 arbres, 25 kg de plastique obtenu grâce à 67 kg de pétrole brut, 4500 couches jetées aux ordures ménagères, non valorisables, qui mettront jusqu’à 500 ans pour se décomposer.

Les couches lavables, quant à elles, utilisent peu de matières premières pour leur fabrication : 90 fois moins de matières renouvelables et 8,3 fois moins de matières non renouvelables. Elles génèrent 60 fois moins de déchets.

Quant à l’eau, contrairement aux idées reçues, les lavables consomment 2,3 fois moins d’eau que les jetables, car il faut une très grande quantité d’eau pour produire la cellulose utilisée dans les couches jetables. Il est possible également d’utiliser des lessives écologiques pour préserver encore plus l’environnement.

De combien de couches ai-je besoin ?

Il faut compter entre 15 et 20 couches si vous ne souhaitez pas faire de lessive tous les jours mais tous les 2/3 jours :

•  3/4 couches plus épaisses pour la nuit,
• 15 couches plus fines pour la journée,
• 3/4 culottes de protection

Combien cela coûte ? : 

Il faut en effet investir entre 300 et 400 € au début pour acheter les culottes, les langes et les voies biodégradables. Néanmoins, sur le long terme, l’utilisation de couches lavables s’avère plus économique puisqu’il faudra, entre la naissance du bébé et ses 3 ans, dépenser autour de 650 € au total, soit beaucoup moins que le budget couches jetables sur la même période (1.600 € de budget en moyenne jusqu'à la propreté).

IUtiliser des couches lavables apparaît donc bien plus avantageux, compte tenu également des éléments suivants :

• les couches lavables peuvent être utilisées pour d’autres enfants, 
• l’achat de couches peut être étalé sur plusieurs mois, ou même faire l’objet de cadeaux pour la naissance,
• les couches lavables peuvent être revendues (entre 50 et 70% de leur prix d’achat si elles sont en bon état).

De plus, la gestion des déchets non valorisables devenant problématique, de nombreuses collectivités envisagent de mettre en place une taxe d’enlèvement proportionnelle au poids d’ordures produit par les particuliers. Là encore, les couches lavables permettent de substantielles économies.

Comment mettre une couche lavable ? :

Avant une première utilisation, vous devez laver vos nouvelles couches : laissez tremper les couches et les inserts durant toute une nuit dans de l’eau froide. Après le trempage, lavez les couches neuves dans la machine à 40°C ou 60°C. Il est préférable de les laver et sécher les couches au moins trois fois. Il faut savoir que les couches lavables n’atteignent leur capacité d’absorption maximale qu’après 10 lavages. En attendant, pour éviter les fuites, nous vous conseillons de changer votre bébé plus souvent.

Avant le lavage, pensez retourner les fermetures velcro vers l’intérieur pour qu’elles ne s’abîment pas.

Vous pouvez laver les couches à 40 voire à 60 °C sur un cycle long ( s’il y a encore des taches ou si le bébé est malade). Certaines gammes de couches lavables nécessitent un lavage à 90° (en particulier si votre bébé est accueilli en crèche ou en garderie). Néanmoins, les couches s’usent plus vite à haute température.

Il existe différents types de couches :

• la couche TE1 (tout-en-une) :
  • couche à poche : elle comporte une ouverture dans laquelle vous pouvez glisser un ou plusieurs inserts (selon les besoins) en bambou, en chanvre ou en microfibre,
  • couche intégrale : c'est le système le plus simple : la couche se met comme une couche jetable, il suffit de fermer les pressions ou velcros et d’ajuster à la taille de votre bébé. Vous pouvez ajouter un papier de protection sur la couche si vous le désirez. Néanmoins, ces ces couches ne conviennent pas pour la nuit ou pour les bébés allaités à 100% (selles liquides),
• la couche + culotte : il s’agit des couches (partie absorbante) sur lesquelles il faut mettre une culotte de protection (partie imperméable). Comme la couche intégrable, cette couche se met comme une couche jetable. Vous pouvez ajouter un papier de protection si vous le désirez. Pour éviter les fuites, la couche ou le papier de protection ne doivent jamais dépasser de la culotte de protection. La culotte de protection doit toujours être bien ajustée et être à la bonne taille. Si elle devient trop petite, n’hésitez pas à passer à la taille supérieure.

Les couches lavables peuvent être :

• unitailles (pour les bébés de 4 à 15 kilos en moyenne),
• multitailles (il est nécessaire d'en changer au fil de la croissance de bébé)

Elles se ferment :

• soit avec un snappi: système d'attache à griffe en plastique (non blessante) qui remplace les épingles à nourrice,
• soit par un système de velcro qui permet toujours un réglage au plus juste et adapté à la morphologie de bébé, mais qui s'use assez rapidement, 
• soit par une ficelle (couches "à nouer")
• soit à l'aide de boutons pressions.

Elles peuvent être fabriquées avec différentes matières :

• en laine,
• en polaire traité,
• en coton,
• en tissu,
• en microfibre,
• en bambou,
• en chanvre

Pour améliorer le confort de bébé, il est possible d'utiliser divers accessoires tels que :

• les inserts ou doublures absorbantes ou hydrophobes : ce sont des rectangles de tissus que l'on ajoute dans la couche pour augmenter l'absorption ou protéger la peau de bébé de l'humidité,
• les inserts,
• les papiers de protection qui servent à recueillir les selles (le plus souvent biodégraddables, ils peuvent être jetés dans les toilettes),
• les voiles de protection "effet fesse au sec"

Quelle marque de couche lavable choisir ? :

Le marché des couches lavables est en plein essor en France. Déjà 1/4 des couches utilisées en Grande-Bretagne et en Allemagne sont des couches lavables. La France emboîtera-t-ellle le pas ?

Pour répondre à une telle demande, de nombreuses marques de couches lavables existent. Vous n'aurez que l'embarras du choix. Vous pourrez en retrouver la liste ici .

Faites quelques essais afin de trouver "LA" couche lavable la mieux adaptée à la morphologie et au besoin de votre bébé.

En cas de fuites répétées, ne vous découragez pas. Les fuites au niveau du ventre peuvent signifier que la couche est trop grande. Si elles se retrouvent au niveau des cuisses, testez les couches avec goussets.

Comment stocker les couches lavables souillées ? : 

Si vous ne voulez pas laver les couches tous les jours, vous pouvez les stocker dans un seau avec couvercle :

• soit dans de l'eau à laquelle vous aurez ajouté quelques gouttes d'huile essentielle d'arbre à thé (qui a des vertus désinfesctantes et antibactériennes),
• soit à sec 

Comment laver les couches lavables ? : 

Vous pouvez ajouter quelques gouttes d’huile essentielle d’arbre à thé.

Il est recommandé de ne pas utiliser :

• d’adoucissant,
• de lessive trop grasse (comme la lessive au savon de Marseille, contenant de la glycérine),
• de chlore

En effet, ces produits occasionnent une diminution d’absorption des couches. Celles contenant des dérivés d’oxygène sont admises. Divisez par 4 la dose de lessive indiquée sur le paquet.

Pour décrasser les couches : tous les 2 mois (ou en cas de fuites ou de rougeurs inexpliquées), faites trempez les couches propres pendant une nuit (dans de l'eau additionnée à du liquide vaisselle) puis lavez-les à 60 °C (en ajoutant à un peu de lessive 2 cuillères à soupe de cristaux de soude), afin d’éliminer les résidus de lessive. En cas de fuites inexpliquées ou de réaction allergique, nous vous conseillons de changer de lessive.

Comment sécher les couches lavables ? :

Les couches et les inserts peuvent passer au sèche-linge (ce mode de séchage a néanmoins tendance à abîmer les couches TE1). Les culottes et les couches à poche sèchent rapidement à l’air. Les couches deviennent plus blanches si vous les séchez au soleil.

Que fait-on des selles ? :

Il existe plusieurs solutions pour ne pas devoir «y mettre les mains».- Tout d’abord, les selles n’adhèrent pas sur la matière polaire. Il n’y a qu’à secouer la couche au-dessus des toilettes et tout se décolle. - Il existe également du papier protège-couche. Il suffit de prendre le papier et le jetez dans les toilettes, tout simplement...Si malgré tout il y a eu un petit débordement, vous pouvez nettoyer la couche avec du savon détachant avant de la mettre dans le seau.Le détachant le plus naturel reste le soleil: laissez secher vos couches au soleil, c’est efficace et gratuit.

Et pourquoi pas coudre ses propres couches lavables ? :

Avis aux mamans et mamies qui savent manier la machine à coudre (ce qui n'est pas donné à toutes, reconnaissons-le) et souhaitent mettre un peu de gaieté sur le popotin de leurs loupiots. Elles sont de plus en plus à également proposer leurs services.

Vous pouvez, par exemple, consulter le blog "la couture d'Alcyone", les explications y sont très claires.

Voici quelques précisions sur les tissus que vous pouvez utiliser :

• le chanvre (chanvre classique, jersey de chanvre, éponge de chanvre) : c'est un tissu très fin et particulièrement absorbant. Il présente toutefois l'inconvénient de se rigidifier et de rétrécir dès les premiers lavages. Il peut se laver jusqu'à 90° et sèche assez lentement (y compris au sèche linge).
• le coton (éponge ou flanelle) : c'est une matière peu coûteuse et très utilisée pour les noyaux absorbants. Il sèche assez lentement.
• l'éponge: c'est un tissu très absorbant comme le chanvre (mais en plus épais). Il peut se laver jusqu'à 90° et sèche assez lentement (y compris au sèche linge).
• la laine : ce tissu laine est très respirant et épais. Il peut être utilisé pour confectionner les culottes sous réserve d'être lanolisé.
• le microfibre (synthétique) : c'est un tissu doux, souple et absorbant bien qu'il soit fin. Il est donc souvent utilisé pour confectionne les doublures et les inserts.
• le nylon : c'est un tissu imperméable et peu respirant. Il est peu coûteux et donc souvent utilisé pour confectionner les culottes de protection.
• le polaire et le multipolaire : c'est le tissu "effet fesses au sec". Il est très filtrant mais très peu absorbant. Il peut se laver jusqu'à 90° et sèche très vite (y compris au sèche linge).
• le polaire imperméable : c'est un tissu proche du PUL mais en plus épais. Il est très respirant. Il peut se laver jusqu'à 90° et sèche très vite (y compris au sèche-linge).
• le polyester (synthétique) : c'est un tissu absorbant, souvent utilisé pour les couches et les doublures en complément du coton. Il sèche rapidement.
• le polyuréthane laminé (PUL) : c'est un tissu très imperméable et fin. Il est donc souvent utilisé pour la confection des couches TE1 et des culottes. Il peut se laver jusqu'à 60° et sèche très vite (mais il ne passe pas au sèche-linge).
• le sherpa : c'est un tissu très doux et très absorbant(proche du polairepolaire). Il peut se laver jusqu'à 90° et sèche vite (y compris au sèche linge).
• le suédine : ce tissu peut être utilisé pour l'intérieur des couches (mais pas pour les culottes), tout comme le polaire (mais il ne peluche pas).